認識仙女座 Andromeda
仙女座最驚人的存在是仙女星系（M31，Andromeda Galaxy）——距地球約 250 萬光年，是肉眼能見的最遠天體，也是本星系群中最大的星系，含有超過 1 兆顆恆星（是銀河系的 2 倍以上）。在黑暗的天空下，它呈現為一個模糊的橢圓光斑，視徑達 3°（滿月的 6 倍），令人震撼地提醒我們宇宙之廣闊。
仙女座本身的形狀是一條由三顆亮星（Alpheratz、Mirach、Almach）組成的弧形星鏈，從飛馬座四方陣的東北角（Alpheratz，面南仰望時的左上角）向東北延伸，兩側各有支鏈，形如一位被鎖鏈束縛的女子。
天文界最激動人心的消息是：仙女星系正以約 110 公里/秒的速度向銀河系靠近，預計在約 45 億年後將與銀河系碰撞合併，形成一個超巨型橢圓星系。那是宇宙中最壯觀的相遇。
「當你望見那團朦朧的光斑，它的光已在宇宙中旅行了 250 萬年——那是肉眼所能觸及最遙遠的時光。」
基本資料
| 學名 | Andromeda |
|---|---|
| 中文名 | 仙女座 |
| 縮寫 | And |
| 最亮星 | 壁宿二 Alpheratz（α And），視星等 +2.06 |
| 面積排名 | 第 19 大（722 平方度） |
| 可見季節 | 秋夜，10 月～11 月最佳 |
| 台灣最佳觀測 | 10 月～11 月秋夜，仙女星系最高仰角約 72～74° |
| 著名天體 | M31 仙女星系（肉眼可見，視星等 +3.4） |
| 神話形象 | 衣索比亞公主，因母親仙后座卡西俄珀亞的傲慢而被縛海岸 |
夜空辨認步驟
從飛馬座四方陣右上角出發
先找到秋夜頭頂偏南的飛馬座四方陣（四顆亮星組成的大方塊）。四方陣的東北角（面南仰望時的左上角）是壁宿二（Alpheratz，α And），這顆星同時屬於飛馬座和仙女座——它是仙女座的起點，也是飛馬座的借用星。從 Alpheratz 開始向東北方延伸，就是仙女座的星鏈。
沿三顆亮星連成的弧線找到星鏈
從 Alpheratz 向東北延伸，依次找到：橙紅色的奎宿九（Mirach，β And，+2.06 等），以及金黃色的天大將軍一（Almach，γ And，+2.26 等）。這三顆星是仙女座的主脊，弧形排列，清晰可辨。
定位仙女星系 M31（最重要！）
找到 Mirach（奎宿九）後，向西北方（朝仙后座方向）依序找到 μ And 與 ν And 兩顆較暗的星（4 等左右），整段約一個拳頭寬；M31 仙女星系就在 ν And 旁邊約 1°，是一個模糊橢圓光斑，距你 250 萬光年。記住：它最好在無月、遠離城市的黑暗天空下尋找，用眼睛的邊緣（餘光）反而比直視更容易看見（因為視網膜周邊對微弱光更敏感）。
主要亮星與天體
同時屬於飛馬座（舊稱 δ Pegasi）和仙女座，是兩座的樞紐。藍白色 A 型星，高速自轉，表面有富含汞和錳的異常化學組成。距地球 97 光年，視星等 +2.06。
與壁宿二並列仙女座最亮的星（兩者視星等幾乎相同），橙紅色 M 型巨星，是尋找 M31 的關鍵導引星。Mirach 在阿拉伯文意為「腰帶」（仙女被縛的腰部）。距地球 200 光年，另有一顆黯淡的恆星伴星。
仙女座東端，美麗的彩色雙星：橙色主星（+2.1 等）配以藍色伴星（+4.8 等），顏色對比媲美天鵝座 Albireo。主星本身是雙星，伴星也是雙星，合計至少四顆恆星。距地球 350 光年。
距地球 250 萬光年，人類肉眼所能見到最遠的天體。含 1 兆顆恆星，伴有 M32 和 M110 兩個衛星星系。正以每秒 110 公里向銀河系靠近，預計 45 億年後兩星系合併。
一顆與太陽相似的黃白色恆星，1999 年確認擁有三顆行星（2010 年又發現第四顆），是最早發現的多行星系統之一，與飛馬座 51 並列系外行星探索的里程碑。肉眼可見，距地球僅 44 光年。
老化恆星拋出外層氣體形成的行星狀星雲，望遠鏡下呈現淡藍色圓球，宛如太空中的雪球。距地球約 5,600 光年。
神話故事
仙女座的神話是希臘最著名的英雄救美故事之一，涉及五個星座的人物，形成完整的史詩鏈條：仙后座（Cassiopeia）→ 仙王座（Cepheus）→ 仙女座（Andromeda）→ 英仙座（Perseus）→ 鯨魚座（Cetus）。
衣索比亞王后卡西俄珀亞（Cassiopeia）誇口自己和女兒仙女（Andromeda）比海洋仙女涅瑞伊得斯（Nereids）更美麗。海神波塞頓（Poseidon）大怒，派遣海怪刻托（Cetus）肆虐衣索比亞海岸。
神諭指示：唯有將公主安朵美達（Andromeda）獻祭給海怪，才能平息災難。悲痛的國王刻甫斯（Cepheus）不得不將女兒銬在海岸礁石上，靜待海怪到來。她的眼淚與海浪交融，仰望著她母親在北天閃耀——那個令她受苦的女人。
英雄珀耳修斯（Perseus）剛剛斬殺美杜莎，手持神袋，腳踏飛鞋，飛越海岸時看見被縛的仙女。他一見鍾情，向國王允諾消滅海怪換取成婚。珀耳修斯將美杜莎的頭顱暴露於海怪前，它瞬間石化沉入海底，仙女得救。
珀耳修斯與仙女成婚，死後眾神將他們一同升為星座。仙后座依然在北天旋轉（作為懲罰，她有時頭朝下），而仙女與英雄在秋夜的星空中比鄰，讓人類永遠記住這段浪漫的神話。
科學奇蹟：當你仰望 M31 的那一刻
當你在秋夜找到那個模糊的光斑時，你接收到的光子離開仙女星系已經是 250 萬年前——那時地球上還是早期人類（南方古猿）踏出第一步的時代。你的肉眼，在那一刻，就是一台跨越宇宙的時光機器。
台灣觀測指南
最佳月份
10 月 ～ 11 月
無月的秋夜，M31 最高且天空最暗
台灣視角
仙女星系在台灣秋夜仰角最高約 72°～74°，北台灣比南台灣略高
肉眼觀測 M31
需要黑暗天空（山區）、無月夜，用「斜視」（餘光）看，效果比直視好
望遠鏡目標
Almach 彩色雙星（橙藍，小望遠鏡），M31 核心（低倍廣角鏡更好），M32/M110 衛星星系
攝影目標
M31 是最美麗的星系攝影主題，用相機 30 秒長曝光可拍出旋臂結構，震撼人心
難度
中（★★★☆☆）
星鏈易找，但 M31 需要黑暗天空才能清楚看到