認識英仙座 Perseus
英仙座是秋夜東北天空的英雄——神話中斬殺蛇髮女妖美杜莎、拯救仙女座公主的珀耳修斯。他一手提著美杜莎的頭顱，而頭顱上那隻「魔眼」就是著名的大陵五（Algol，魔星）：每 2.87 天規律地變暗又變亮，是人類最早確認的食變星，肉眼就能見證它「眨眼」。
英仙座斜躺在秋季銀河中，與仙后座之間夾著肉眼可見的雙星團（NGC 869／884）——兩團數百顆恆星依偎在同一視野裡，是雙筒望遠鏡最美的目標之一。
每年 8 月中旬的英仙座流星雨是年度三大流星雨之一，極大期每小時可達百顆，是台灣夏天最熱門的天文盛事——流星的輻射點正是這個星座。
「秋夜的東北天空，英雄提著一顆會眨眼的頭顱——那顆每兩天半暗下來一次的星，三千年來看著人類學會了解開它的祕密。」
基本資料
| 學名 | Perseus |
|---|---|
| 中文名 | 英仙座 |
| 縮寫 | Per |
| 最亮星 | 天船三 Mirfak（α Per），視星等 +1.79 |
| 面積排名 | 第 24 大（615 平方度） |
| 可見季節 | 秋季至冬初，10 月～12 月最佳 |
| 台灣最佳觀測 | 11 月晚間，自東北方升至北天高處（仰角約 60°～70°） |
| 著名特徵 | 魔星大陵五、雙星團、英仙座流星雨（8 月 12～13 日） |
| 神話形象 | 提著美杜莎頭顱的英雄珀耳修斯 |
夜空辨認步驟
從仙后座的 W 出發
秋夜（10～12 月）晚間 9 點面向東北方，先認出仙后座醒目的 W（或 M）形。把 W 開口當作箭頭，往東南（右下）方向移動約 15°，就是英仙座的領域。途中會先經過霧霧的雙星團。
找出天船三與人形星鏈
英仙座最亮的天船三（Mirfak）周圍聚著一小群星（α 英仙星團），從它向南北延伸出一條微彎的星鏈，像一個彎著腰的人形。也可以從仙女座星鏈的尾端（天大將軍一）往東接過來。
認出魔星大陵五
從天船三往南（往昴星團方向）找一顆 2 等星，就是大陵五。若它看起來明顯比平常暗——恭喜，你正好遇上每 2.87 天一次、持續約 10 小時的「魔眼閉眼」食甚，過幾小時它就會恢復亮度。
主要亮星與天體
英仙座最亮星，黃白色超巨星，距地球約 510 光年，光度約為太陽的 5,000 倍。它是「α 英仙星團（Melotte 20）」的核心成員——用雙筒望遠鏡看，它周圍環繞著一整串年輕藍白恆星，非常華麗。
食變星的原型：兩顆星互繞，較暗的伴星每 2.867 天遮掩主星一次，亮度從 +2.1 等掉到 +3.4 等再復原，全程肉眼可察。Algol 源自阿拉伯文「食屍鬼之首」，西方視為不祥的「魔星」——其實只是天文時鐘般精準的雙星。
兩個年輕疏散星團並肩出現在同一視野，各含數百顆藍白色恆星，距地球約 7,500 光年。暗空下肉眼可見為銀河中的霧斑，雙筒望遠鏡的視野裡兩團星同框，被許多觀星者票選為最美深空天體。
每年 8 月 12～13 日達極大的年度三大流星雨之一，母體是斯威夫特–塔特爾彗星。流星明亮、火流星多，極大期理想條件下每小時上看百顆。注意：8 月觀賞流星雨時，輻射點半夜才從東北方升起——熬夜後半夜效果最好。
位於大陵五與仙女座天大將軍一之間的疏散星團，約含百顆恆星，距地球約 1,500 光年。雙筒望遠鏡下呈一片鬆散的星點，是秋夜掃星空時順路可收的目標。
外形神似美國加州地圖的巨大發射星雲，長度約 2.5°（五個滿月寬）。表面亮度低、肉眼難見，是天文攝影的熱門目標——長曝光下呈現一片暗紅色的狹長雲帶。
神話故事
英仙座的主人翁珀耳修斯（Perseus）是希臘神話最完整的英雄敘事之一——秋季天空的仙后、仙王、仙女、飛馬、鯨魚諸座，全都是他故事裡的角色，整個秋夜星空就是一齣神話舞台劇。
珀耳修斯是宙斯與達娜葉之子，受命取回蛇髮女妖美杜莎的首級——任何直視她的人都會化為石頭。他借助雅典娜的盾牌當鏡子、荷米斯的飛鞋與隱形頭盔，趁美杜莎沉睡時砍下她的頭。從濺出的血中，誕生了飛馬帕格薩斯（飛馬座）。
歸途中，他看見衣索比亞公主安朵美達（仙女座）被鎖在海岸岩石上，即將被海怪（鯨魚座）吞噬——這是她母后卡西歐佩亞（仙后座）誇口惹禍的代價。珀耳修斯亮出美杜莎之首把海怪石化，救下公主並娶她為妻。這一家人最終全部升上秋季夜空。
英仙座天區在中國星官中是天船——銀河上的渡船（天船三正位於銀河之中），而大陵五所在的大陵星官意為帝王陵墓，旁邊還有「積屍」星——東西方不約而同地賦予這顆詭異變星陰森的意象，巧合得令人莞爾。
魔眼的科學：1783 年，年僅 18 歲的聾啞天文學家古德利克（John Goodricke）提出大陵五變光是伴星遮掩所致，並精確量出 2.87 天的週期——把「魔星」的詛咒變成了食雙星天文學的開端。
台灣觀測指南
最佳月份
10 月 ～ 12 月
11 月晚間升至高空；流星雨則在 8 月中
台灣視角
赤緯約 +45°～+55°，台灣可見它高掛北至東北天空，12 月中天時仰角約 60°～70°
尋找技巧
仙后座 W 往東南延伸 15°；或沿仙女座星鏈一路接到天船三
星空導航
英仙座南方緊鄰昴星團與金牛座；西側是仙女座，北側是仙后座
望遠鏡目標
雙星團（雙筒首選）、α 英仙星團、M34；用肉眼長期追蹤大陵五的變光
難度
中（★★★☆☆）
亮星中等，但人形星鏈位於銀河中，市區辨認需要耐心