仙后座

仙后座（Cassiopeia）是全天最容易辨認的星座之一，以五顆亮星排列成清晰的W形（或M形）著稱。這個幾何形狀如此明顯，即使是完全不認識星座的人，也能在台灣秋夜的北天一眼指出它。

仙后座位於北天高緯，對台灣（北緯約23-25度）而言，秋夜最容易看見，其他季節也常能在夜晚的某些時段出現在北方天空；但它並非整個星座都永不落下，春季位置較低時容易受地平線遮蔽與光害影響。

仙后座還有一個實用功能：它可以幫助找到北極星。仙后座的W形有時因角度會像一個箭頭指向北極星的方向——這是在找不到北斗七星時（例如秋季傍晚北斗位置很低時）找到北方的備用方法。

「秋夜抬頭望北天，五顆星排成W的形狀就是仙后——那位因虛榮而被罰永遠倒掛在星空中的衣索比亞王后。」

仙后座代表的是衣索比亞（Aethiopia）王后卡西俄珀亞（Cassiopeia）——一位美麗卻極度自戀的王后，她的虛榮最終換來了永恆的懲罰。

卡西俄珀亞曾公然吹噓，說她和女兒仙女安朵美達（Andromeda）比海中的寧芙仙女（Nereids）更加美麗。這句話激怒了海神波塞頓（Poseidon），因為寧芙正是他最珍愛的海中精靈。波塞頓勃然大怒，派出海怪刻托（Cetus）前往衣索比亞海岸大肆蹂躪。

神諭宣示：唯有獻出安朵美達，才能平息海怪的怒火。於是，公主安朵美達被鎖鏈綁在海邊礁石上，等待著悲慘命運。幸運的是，英雄珀耳修斯（Perseus）途經此地，用美杜莎的頭顱將海怪石化，救出了公主，並娶她為妻。

「作為對虛榮的永恆懲罰，卡西俄珀亞被置於北天極點附近，必須不斷地繞著天極旋轉——有時頭朝上坐在王座，有時則整個人倒掛下來，讓所有星空見證者嘲笑她的傲慢。」

有趣的是，這個神話在天文上確有對應——仙后座作為繞極星座確實會在天球上旋轉，有時W形朝上，有時則像M形倒置，正如神話中王后不斷翻轉的倒掛懲罰。