認識射手座 Sagittarius
射手座（天文學正式名稱為人馬座）是夏夜南方天空的寶庫——銀河系的中心就位在它的方向上。當你望向射手座，你正望向兩萬六千光年外、藏著超大質量黑洞「人馬座 A*」的銀河心臟，這裡的銀河是全天最寬、最明亮的一段。
星座中最容易辨認的是八顆亮星組成的「茶壺」（Teapot）星群：有壺身、壺蓋、壺嘴與壺把，壺嘴朝西傾斜，彷彿正把滾燙的銀河當作蒸汽噴出。中國古人則把壺把與壺蓋的六顆星稱為南斗六星，與北斗遙相呼應。
因為指向銀心，射手座是全天深空天體最密集的星座：礁湖星雲（M8）、三裂星雲（M20）、奧米加星雲（M17）、球狀星團 M22……一支雙筒望遠鏡就能在這裡掃出滿滿的收穫。
「夏夜面向南方，找到那只冒著銀河蒸汽的茶壺——壺嘴所指，就是銀河系的心臟。」
基本資料
| 學名 | Sagittarius |
|---|---|
| 中文名 | 人馬座（占星與通俗稱「射手座」） |
| 縮寫 | Sgr |
| 最亮星 | 箕宿三 Kaus Australis（ε Sgr），視星等 +1.85 |
| 面積排名 | 第 15 大（867 平方度） |
| 可見季節 | 夏季，7 月～8 月最佳 |
| 台灣最佳觀測 | 7 月底晚間，茶壺位於南方天空仰角約 30°～40° |
| 著名特徵 | 茶壺星群、南斗六星、銀河系中心方向、深空天體寶庫 |
| 神話形象 | 拉弓的半人馬射手，箭頭對準天蠍之心 |
夜空辨認步驟
先找到天蠍座的尾鉤
夏夜（7～8 月）晚間 9 點面向南方，先認出天蠍座醒目的 S 形與紅色的心宿二。視線沿著蠍尾的鉤子往東（左）移動約 15°，就進入射手座的範圍。
認出茶壺的輪廓
在蠍尾左側找出由 2～3 等星組成的茶壺：梯形壺身、尖頂壺蓋（λ）、朝西南的壺嘴（γ、δ）與朝東的壺把（σ、τ 等）。壺身約 10° 寬，比拳頭略大。在光害區可能只先看到壺蓋與壺把的六顆星——那就是南斗六星。
順著壺嘴的蒸汽看銀心
在無光害的暗空下，會看到一團濃密的銀河光霧正好從壺嘴上方升起，像茶壺噴出的蒸汽——那就是銀河系中心方向的恆星雲。用雙筒望遠鏡沿這片區域掃視，星團與星雲一個接一個浮現。
主要亮星與天體
射手座最亮星，位於茶壺底部（弓的南端，名稱意為「南弓」），藍白色巨星與矮星組成的雙星系統，距地球約 143 光年，光度約為太陽的 360 倍。
茶壺把手上的亮星、南斗六星之一，藍白色 B 型星，距地球約 228 光年。Nunki 是巴比倫時代流傳下來的古老星名，意義可能與「聖城之星」有關。
位於銀河系正中心的超大質量黑洞，質量約為太陽的 430 萬倍，距地球約 2.6 萬光年。2022 年事件視界望遠鏡（EHT）發布了它的影像——人類第一次「看見」自家星系的心臟。肉眼不可見，但它就藏在茶壺壺嘴的西北方。
大型發射星雲與恆星誕生區，距地球約 4,100 光年，在暗空下肉眼可見為銀河中的一小塊光斑，雙筒望遠鏡可見明顯雲氣，是夏夜最受歡迎的深空目標之一。
全天最亮的球狀星團之一，亮度勝過北天著名的 M13，距地球僅約 1 萬光年，含數十萬顆恆星。位於壺蓋星 λ 東北方約 2.5°，雙筒可見、小望遠鏡即可解析出外圍恆星。
礁湖星雲北邊的小巧星雲，紅色發射雲氣被三道暗塵帶分割成三瓣而得名，旁邊還貼著一片藍色反射星雲，紅藍同框是天文攝影的經典構圖。
神話故事
射手座是拉滿弓的半人馬——上半身是人、下半身是馬，箭頭永遠對準西邊天蠍座的紅心「心宿二」，彷彿替天空鎮守著那隻毒蠍。
一說他是賢者半人馬奇隆（Chiron）——眾英雄的導師；但更早的希臘傳統認為奇隆是半人馬座，射手座則是克羅托斯（Crotus）：繆思女神的同伴、弓箭的發明者，森林之神潘的兒子。繆思們請求宙斯將他升上天空，並讓他擺出拉弓的英姿。
天空的安排充滿戲劇性：天蠍座螫死了獵人奧利安，而射手座的箭正對準蠍心心宿二——當天蠍從西方落下，獵戶才從東方升起。古人用星座的此起彼落，演出一齣永恆的天空復仇劇。
射手座天區包含二十八宿的箕宿（簸箕）與斗宿（南斗六星）。道教傳統中「南斗註生，北斗註死」——南斗六星掌管生命與福壽，民間拜南斗祈求延壽的習俗流傳至今。
黃道第九宮：射手座是黃道十二宮的人馬宮（11/22～12/21 前後），太陽在每年 12 月行經此區——這也是為什麼射手座是「夏夜」的星座：它與太陽同空的冬季根本看不到它。
台灣觀測指南
最佳月份
7 月 ～ 8 月
7 月底茶壺在晚間 9 點過中天
台灣視角
台灣緯度比歐美低，茶壺仰角可達 30°～40°，銀心區域比高緯度國家看得更清楚
尋找技巧
從天蠍尾鉤往東約 15° 找茶壺；光害區先認南斗六星
星空導航
壺嘴上方的銀河光霧＝銀心方向；沿銀河北上依序是天鷹、天鵝座
望遠鏡目標
M8 礁湖、M20 三裂、M17 奧米加星雲、M22 球狀星團——雙筒即可逐一巡禮
難度
中（★★★☆☆）
亮星不少但位置偏南偏低，需要南方視野開闊、光害少的地點